O Google Podcasts está morto. Ele está morrendo há meses, desde que o Google anunciou no outono passado que estava encerrando seu aplicativo de podcast dedicado para concentrar todos os seus esforços de podcasting no YouTube Music. Esta é uma má ideia e um grande rebaixamento, e eu ficaria mais furioso se estivesse mais surpreso.
O aplicativo Podcasts é apenas o produto mais recente a passar por um processo que passei a chamar de Ciclo do Google. É sempre o mesmo: a empresa lança um novo serviço com uma linguagem grandiosa sobre como isso se encaixa na sua missão de organizar e tornar acessível a informação do mundo, atualiza-o rapidamente com alguns recursos interessantes, imediatamente parece esquecer que ele existe, eventualmente lança um concorrente de alguma outra parte da empresa, obviamente começa a rejeitá-lo e a mudar o foco para o novo concorrente, e então, anos depois, finalmente o fecha de verdade. O Cemitério do Google está cheio de aplicativos como Reader, Duo, Inbox, Allo, Wallet e inúmeros outros que passaram pelo Ciclo do Google, e é sempre tão ruim quanto.
O Google diz que está simplesmente respondendo ao mercado e que o YouTube é um lugar muito mais popular para as pessoas encontrarem podcasts do que o Google Podcasts. Certamente há evidências que apoiam isso: em seu aviso de encerramento em setembro, o Google citou uma estatística da Edison Research que dizia que cerca de 23% dos ouvintes de podcast nos EUA afirmam que o YouTube é sua principal plataforma de podcast, em comparação com 4% do Google Podcasts.
O que é mais frustrante neste caso, porém, é que o Google teve a oportunidade de fazer algo genuinamente excelente em podcasts. A descoberta de podcasts é um problema, assim como encontrar informações enterradas em horas de áudio. O que o Google deveria ter feito era encontrar maneiras de realmente conectar seus serviços. Quando você descobre um podcast que adora no YouTube Shorts, ele deveria oferecer uma maneira com um toque de assinar esse podcast no Google Podcasts. Deveria ter tornado as transcrições pesquisáveis no Google para que você pudesse encontrar os momentos e insights que procura diretamente no áudio.
O Google teve a oportunidade de fazer algo genuinamente excelente em podcasts
O Google poderia ter sido o dono de toda essa experiência, ajudando a transformar um bando de usuários casuais em obsessivos por ouvir – e talvez descobrisse como monetizar isso para todos. Mas isso envolveria o tipo de trabalho coordenado e multiplataforma que você realmente não pode esperar da empresa por trás dos muitos aplicativos de mensagens concorrentes e dos sistemas de lembretes complicados do Google. O Google tem trabalhado em podcasts de vários formatos desde 2016 e nunca chegou perto de juntar todas as peças.
Há uma lógica muito simples e míope em ação na mudança para o YouTube Music. O YouTube é uma plataforma de vídeo; anúncios em vídeo rendem muito dinheiro ao YouTube; O Google Podcasts não possui anúncios em vídeo. Então você pode imaginar a reunião em que alguém pensa que se conseguirmos fazer com que todos assistam podcasts no YouTube, eles assistirão mais vídeos e poderemos mostrar mais anúncios! Além disso, o YouTube Music é um aplicativo de assinatura e ninguém pagará US$ 10 por mês por um aplicativo de podcast. Há uma linha muito mais direta entre podcasts e dinheiro no YouTube do que nos podcasts do YouTube.
Para o Google eu digo: a culpa é sua e também não me importo. Existem muitos criadores por aí que ficariam felizes em trabalhar em um sistema de receita de publicidade para áudio semelhante ao do YouTube, mas o Google nunca se preocupou em construir um. Os aplicativos de podcast também não são tão caros de manter; alguns dos melhores são administrados por uma única pessoa. Uma coisa é encerrar um aplicativo ruim ou impopular, mas o Google está eliminando um aplicativo bom e popular porque é mais fácil mostrar seu inventário de anúncios existente em outro lugar.
Mesmo levando em conta toda a angariação de dinheiro, o principal problema é que o Google Podcasts é um aplicativo de podcast drasticamente melhor do que qualquer coisa que sai do YouTube. O aplicativo principal do YouTube, esqueça; você não pode reproduzir coisas em segundo plano, a menos que tenha Premium, o que o torna imediatamente inútil para podcasts, então nem preciso reclamar da mistura confusa de podcasts de áudio, podcasts de vídeo, vídeos não-podcast e tudo mais .
No YouTube Music, o suporte a podcast melhorou nos últimos seis meses, mas o aplicativo ainda favorece enormemente a música. O próprio aplicativo conta tudo o que você precisa saber: “Podcasts” é apenas um filtro na parte superior, ao lado de “Energizar” e “Comutar”. Minha fila de podcast está atualmente na 15ª linha da tela inicial do meu aplicativo, logo abaixo de “Playlists de tendências da comunidade” e “Favoritos esquecidos”. Está tudo bem! Chama-se YouTube Música ! É um bom aplicativo de música e isso é suficiente. A música merece seu próprio espaço no universo de áudio/vídeo, assim como os podcasts.
A música merece seu próprio espaço no universo de áudio/vídeo, assim como os podcasts
Uma maneira de ver o Cemitério do Google é como um monte de produtos lançados pelo Google que não tiveram sucesso e, portanto, morreram. Outra maneira de ver isso é como uma longa história de incapacidade do Google de fazer seus produtos fazerem sentido. O Google abriu caminho através de uma dúzia de aplicativos de mensagens; construiu várias plataformas concorrentes de VR e AR; matou um monte de marcas populares tentando fazer a casa inteligente acontecer; e muitos mais. Em todos os casos, há uma razão convincente para o Google se envolver, tentar organizar e tornar acessível algum novo canto da nossa vida tecnológica. E repetidamente, o Google mostrou que simplesmente não consegue terminar o trabalho.
O YouTube Music é a novidade no momento, mas não aposto um centavo que o aplicativo estará disponível em cinco anos. A história diz que não. Felizmente, existem muitos bons aplicativos de podcast por aí , como Pocket Casts, Overcast, Antennapod e até Apple Podcasts. Eu até recomendaria sem entusiasmo o Spotify ou o Pandora, que pelo menos não irão desaparecer tão cedo. Mas se você é usuário do Google Podcasts, deveria usar o YouTube Music para podcasts? Não, você não deveria. Porque o Google deixou claro repetidamente que pode e será distraído por coisas novas e brilhantes. As coisas que você ama vão piorar e vão morrer. Saia do Ciclo do Google sempre que puder.